ヒトサラ編集長セレクション

「まず、この“国会カレー”という言葉のキャッチーさに惹かれましたね。長年、国会で食べられてきたカレーが自宅で楽しめる、貴重な体験ができるのも魅力です。
実際にいただいてみると、最初の一口で、「よくできているなぁ」と思いました。レトルトとは思えないほどのレベルの高さです。レトルトの概念を覆されました。インドの最高級スパイスを使用しているそうで、スパイスが効いています。具材も大きく、スパイスと松阪牛の旨みが合わさった濃厚なコクを感じます。
日本のカレー文化って英国から渡ってきた欧風カレーが始まりと言われていますが、【中村屋】のインドカレーがとてもメジャーですよね。インドの独立運動を支えたラス・ビハリ・ボースが日本に亡命した際に、中村屋の創業者がかくまったのが縁で生まれたカレーなのですが、日本のカレー文化にはそういうヒストリーがあって、それに近い味わいのような気がします。なんだか、いろいろなカレー文化の歴史も感じられました」

「まず、見た目が華やかですよね。味のバリエーションもあって、ピザのように取り分けられるのでパーティーの席で重宝すると思います。一通り食事やお酒を嗜んで、最後のデザートに出すと皆さん喜ばれるのではないでしょうか。とにかく、このデコレーションがおもしろい。
味わいは、『プレーン』、『KOIまっちゃ』、『ナッツトリオ』、『ピスタチオ』、『レモンマリー』、『バナナチョコレート』の６種類あります。
『プレーン』はマスカルポーネとクリームチーズ、ヨーグルトを合わせているのですが、マスカルポーネの滑らかな食感が印象深い。抹茶やバナナチョコレートなど人気の味も入っており、抹茶はお茶の香りと旨み、苦みが立っていて、しっかりと楽しめます。ほかにもナッツやピスタチオ、レモンマリーなどバリエーションが豊かなので、さまざまな方の嗜好に対応できるのではないでしょうか。」

「越田さんの鯖は、とにかく旨い。肉厚で、焼いたときに身がふっくらしています。脂ものっていて、塩気もちょうどいい塩梅。しっかりと鯖の旨みを引き立てています。
ひとえに、半世紀もの間、塩をつぎ足し続けてきた“熟成つけ汁”が素晴らしいのでしょう。このつけ汁には、48種類もの酵母菌や乳酸菌、日本に居ないはずの菌などが住みつき、独自の生態系を構築しているそうで、だからこそ、唯一無二の味わいになっているのではないでしょうか。
もともとは鯖を塩につけていたそうで、鯖から出るエキスで塩が液状になり、つけ汁へと変化したんだそう。熟成＝“塩を枯らす”と言い、『枯らしたつけ汁はまろやかになり、棘がなくなるので鯖が塩辛くならない』と越田さんもおっしゃっていました。通常の干物と比べて塩気が控えめなので、料理にも使いやすく、和食やフレンチ、イタリアンとさまざまなレストランで使用されているのも納得です」

「飛雁閣さんは、化学調味料や添加物を一切使用していなんですよね。それだけでなく、紹興酒やオイスターソースなどもすべてオリジナル品を徹底して使用しているそうです。 そんな飛雁閣さんで人気の『フカヒレの姿煮』は、一つずつ丁寧に金糸を戻し自家処理されているそうで、上湯で味付けされたソースは香り高く、このソースだけを所望するお客様も少なくないそう。ご自宅で調理する場合は、盛り付けたのちに中華ハムを添えるのですが、お店の方がおっしゃるには、パクチーを添えてもおいしくいただけるそうです。
セットのもう一品が、香り豊かな自家焼きチャーシュー肉とジャスミン米の『五目炒飯』。チャーシューやエビの具材が大きく、食べ応えも十分ですね。自宅での調理は冷凍のまま湯煎するだけと、お店の味が簡単に再現できます。そんな『フカヒレの姿煮』と『五目炒飯』が一緒になったお得なセット。おなかいっぱい食べても胃にもたれない、まさに医食同源の料理です」

「こちらの点心は、熟練の点心師が一つ一つ手づくりされているそうで、機械では決してつくれない、趣のある点心です。中には山形にあるイタリアン【アル・ケッチャーノ】の奥田政行シェフ考案の『三色水餃子』をはじめ、エビ蒸し餃子やちまきなど全部で９種類も入っていてとても贅沢ですね。自宅でおもてなしするのにちょうどいいと思います。
『三色水餃子』は、ラビオリ風に水餃子の皮で海鮮と洋野菜が包まれています。色はイタリアカラーで、「赤」はえびとクレソン、「白」はタコ、セロリ、キャベツ、マッシュポテト、「緑」はイカ、ズッキーニ、ルッコラが入っています。そのままはもちろん、オリーブオイルを回しかけて食べるのもおすすめです。
保水剤無添加のエビを使用した『エビ蒸し餃子』はしっかりと弾力があり、皮ももちもちしています。手切りした豚肉とエビの歯ごたえがたまらない『広東焼売』も入っているので、自宅にいながら本場香港の気分が味わえます」